El cielo nocturno ha fascinado a la humanidad durante milenios. En cada punto brillante, nuestros antepasados vieron dioses, héroes y criaturas mitológicas. Las constelaciones no solo nos ayudan a orientarnos en el firmamento, sino que también conservan los relatos legendarios de civilizaciones antiguas. En este artículo, descubrirás la mitología detrás de las 88 constelaciones oficiales reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (IAU).
Constelaciones con Mitología Griega Clásica
Estas constelaciones provienen de los mitos griegos y forman parte del zodiaco o de las historias de héroes y dioses.
Andrómeda
Princesa encadenada como sacrificio al monstruo marino Cetus, rescatada por Perseo. Su historia está relacionada con las constelaciones de Perseo, Cefeo y Casiopea.
Perseo
Héroe mitológico que decapitó a Medusa. Tras rescatar a Andrómeda, fue inmortalizado en el cielo.
Casiopea
Reina vanidosa y madre de Andrómeda. Fue castigada por los dioses y colocada en el cielo en una posición incómoda.
Cefeo (Cepheus)
Rey de Etiopía y esposo de Casiopea. También fue colocado en el cielo por su papel en la leyenda.
Pegaso
Caballo alado nacido de la sangre de Medusa. Representa libertad y poder divino.
Cetus
Monstruo marino enviado por Poseidón. Su constelación es una de las más grandes del cielo.
Orión
Gigante cazador. Perseguido por un escorpión enviado por la diosa Artemisa. Las constelaciones de Orión y Escorpio nunca están visibles al mismo tiempo.
Escorpio (Scorpius)
El escorpión enviado para matar a Orión. Asociado con la muerte y la transformación.
Tauro
Representa al toro en el que Zeus se transformó para raptar a Europa.
Aries
Simboliza al carnero del Vellocino de Oro. Su historia está ligada a Jasón y los Argonautas.
Géminis
Los gemelos Cástor y Pólux, conocidos como los Dióscuros. Protectores de marineros y viajeros.
Cáncer
El cangrejo enviado por Hera durante el combate de Hércules con la Hidra. Fue aplastado y recompensado con un lugar en el cielo.
Leo
El León de Nemea, vencido por Hércules. Su piel era invulnerable y se convirtió en el símbolo del héroe.
Virgo
Identificada con varias figuras femeninas como Astrea o Deméter. Relacionada con la pureza y la cosecha.
Libra
Representa la balanza de la justicia. Asociada con la diosa Astrea (Virgo), simboliza el equilibrio.
Sagitario
Frecuentemente asociado al centauro Quirón. Maestro de héroes como Aquiles y Hércules.
Capricornio
Mitad cabra, mitad pez. Representa a Pan huyendo de Tifón o a Amaltea, la cabra nodriza de Zeus.
Acuario
El aguador celeste, identificado con Ganímedes, el copero de los dioses llevado al Olimpo por Zeus.
Piscis
Afrodita y Eros se transforman en peces para escapar del monstruo Tifón. Unidos por una cuerda.
Hércules
Representa al héroe griego conocido por sus doce trabajos. Una de las constelaciones más antiguas.
Draco
El dragón que custodiaba las manzanas de oro en el jardín de las Hespérides. Derrotado por Hércules.
Sagitta
Una flecha solitaria. Se cree que fue usada por Hércules o Apolo.
Corona Borealis
La corona de Ariadna, otorgada por Dionisio. Simboliza amor y recompensa divina.
Constelaciones de Animales con Origen Mitológico
Cygnus
El cisne en el que Zeus se transformó para seducir a Leda. También asociado con la lealtad de Faetón.
Aquila
El águila de Zeus, encargada de llevar su rayo. También secuestró a Ganímedes.
Lepus
La liebre situada bajo Orión. Aunque sin historia concreta, se asocia con la caza.
Constelaciones Modernas sin Mitología Antigua
Estas constelaciones fueron nombradas entre los siglos XVI y XVIII por exploradores y astrónomos europeos. No tienen mitología clásica asociada.
- Telescopium (el telescopio)
- Microscopium (el microscopio)
- Fornax (el horno)
- Sculptor (el escultor)
- Antlia (la máquina neumática)
- Norma (la escuadra)
- Pictor (el pintor)
- Caelum (el cincel)
- Octans (el octante)
- Sextans (el sextante)
Constelaciones Australes Inspiradas por la Exploración
Estas constelaciones representan animales exóticos descubiertos durante la era de los descubrimientos.
- Dorado (el pez espada)
- Tucana (el tucán)
- Pavo (el pavo real)
- Apus (el ave del paraíso)
- Volans (el pez volador)
- Chamaeleon (el camaleón)
- Grus (la grulla)
- Phoenix (el fénix)
- Indus (el indígena)
Conclusión
Las constelaciones son mucho más que agrupaciones de estrellas. Son mapas culturales que reflejan nuestras creencias, temores y aspiraciones. La próxima vez que mires el cielo, recuerda que estás contemplando un libro abierto de mitología universal.